Die elfjährige Laura Vorburg ist nach der Schule nicht nach Hause gekommen. Da sie aber öfter mit zu ihrer Klassenkameradin und besten Freundin Carolin Wessels geht, fällt ihr Verschwinden erst gegen Abend auf. Lauras Eltern alarmieren nach eigener vergeblicher Suche die Polizei. Eine Hundertschaft von Polizeibeamten, eine Hundestaffel, die Feuerwehr suchen die ganze Nacht nach dem Mädchen. Ohne Erfolg.

Lauras Fahrrad wird beschädigt aufgefunden. Doch führt es auf die richtige Spur? Rosa Roth hat Zweifel. Ihre Ermittlungen bei den Eltern von Laura, der Vater ist Broker, die Mutter Rechtsanwältin, führen sie in eine Enklave des Wohlstandes. Ralf Vorburg arbeitete von zu Hause aus und im hauseigenen Schwimmbad der Wessels verbrachten viele Kinder in der Nachbarschaft ihre Nachmittage.

Als Laura am Abend nach ihrem Verschwinden plötzlich wieder auftaucht, versuchen ihre Eltern eine Befragung des Mädchen durch die Kommissarin zu verhindern. Rosa Roth besteht auf einem Gespräch, aber auch Laura weigert sich, ihr zu erzählen, warum sie verschwunden war. Eine ärztliche Untersuchung – ebenfalls gegen den Widerstand der Eltern – ergibt keinen Hinweis auf sexuellen Missbrauch.

Rosa Roth hält das rätselhafte Verschwinden für einen inszenierten Hilferuf und vermutet, dass das Leben des Mädchens in Gefahr ist. Aber es gibt keine rechtliche Handhabe für weitere Nachforschungen. Rosa Roth ist mit ungutem Gefühl gezwungen, die Ermittlungen einzustellen. Kurze Zeit später liegt Laura mit Vergiftungserscheinungen im Krankenhaus und stirbt. Die Obduktion ergibt, das Laura mit Arsen vergiftet wurde.

Bei ihren Ermittlungen im Familien- und Freundeskreis der Vorburgs stößt Rosa Roth auf eine massive Mauer des Schweigens und Vertuschens. Wer hat Laura Vorburg getötet? Eine Auswahl an Motiven bietet sich an: Carolines Mutter hatte eine Affäre mit Lauras Vater. Mußte Laura aus Rache sterben, weil die Ehe der Eltern ihrer Freundin gescheitert war? Auch Lauras Lieblingstante Charlotte gerät in den Kreis der Verdächtigen. Sie neidete ihrem Bruder Ralf Vorburg das Familienglück. Aber würde sie wirklich soweit gehen, und ihre Nichte töten?

Als Rosa Roth Ralf Vorburgs sexuelle Neigungen entdeckt, führen die Ermittlungen in eine ganz andere Richtung.

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Darsteller:
Rosa Roth: Iris Berben
Andrea Vorburg: Edda Lesch
Ralf Vorburg: Ulrich Noethen
Carolin Wessels: Nika Weckler
Kerstin Wessels: Maria Bachmann
Tante Charlotte: Rose Enskat
Dirk Wessels: Martin Ontrop
Laura Vorburg: Sophie Belcredi
Jürgen Roeder: Zacharias Preen
Charly Kubik: Jockel Tschiersch
Karin von Lomanski: Carmen Maja Antoni
Zorn: Gunter Schoß

Stab:
Produzent: Oliver Berben
Regie: Carlo Rola
Redaktion: Klaus Bassiner (ZDF)
Alexander Ollig (ZDF)
Herstellungsleitung: Jens Christian Susa
Kamera: Frank Küpper
Autor: Peter Hemmer
Dramaturgie: Jan Ehlert
Komponist: Georg Kleinebreil
Produktionsleitung: Marcus Loges
Regieassistenz: Andi Lang
Aufnahmeleitung: Alexander Pietrzynski
Ausstattung: Jerome Latour
Kostüm: Ulla Gothe
Schnitt: Friederike von Normann

Sendetermin: 15.03.2003 (20:15)

Quoten: 7,29 Mio. / 23,0 % MA

Sender: ZDF

Produkt: TV-Movie (90 Minuten / Super 16)

Produktion: MOOVIE - the art of entertainment

Drehzeit: 19. Oktober bis Mitte November 2002